日前，國家衛(wèi)生健康委在答復全國人大代表關于解決東北地區(qū)人口減少問題的建議時指出，東北地區(qū)可以立足本地實際，對建議中提到的“國家率先在東北地區(qū)全面放開人口生育限制”進行探索。答復還進一步指出，東北地區(qū)要深入研判全面放開生育限制對當地經濟增長、社會和諧穩(wěn)定、資源環(huán)境戰(zhàn)略、基本公共服務等方面的影響;做好政策調整后人口變動測算;研究實施全面放開生育政策需要配套出臺的文件;評估政策變動的社會風險等等。在此基礎上，提出東北地區(qū)實施全面生育政策的試點方案。
近年來，關于生育問題的討論不絕于耳。如果說5年前，放開生育和限制生育還是兩相對壘的情形，那么今天，放開生育已是大勢所趨。數據顯示，2019年中國出生人口降至1465萬，65歲及以上人口占比達12.6%。在全國范圍內生育意愿普遍不高的情況下，東北地區(qū)形勢更加嚴峻，2019年，黑龍江、吉林、遼寧三省常住人口分別減少21.8萬、13.33萬、7.6萬，同時，三省的出生率也在各省排名中墊底。單從數據上來講，東北確實面臨較為嚴重的人口問題，但也應該認識到，東北面臨的人口問題不只是總體出生率低，還存在比較嚴重的人口外流現象。筆者認為，這不是簡單放開生育政策就能解決的。
美國經濟學家羅伯特·盧卡斯曾經說過：“人們一旦開始思考經濟增長這個問題，就再也不會去想其他事情。”百年間，在經濟學家的不斷努力下，增長模型對于現實經濟的擬合能力越來越強，但無論是索洛模型還是無限期模型，抑或是內生增長模型，其增長路徑以及最終穩(wěn)態(tài)形式都強調了人口增長的重要性。尤其是按照索洛模型，最終經濟增長率完全收斂于人口增長率，這意味著，一個國家或地區(qū)經濟增長取決于人口的增長。
當然，模型僅僅是對現實情況的抽象，經濟發(fā)展的形式和方向還有更多復雜的因素值得分析，其中較為重要的當屬制度和創(chuàng)新。實際上，內生增長模型的研究出發(fā)點就是將創(chuàng)新納入模型內部，將其視為一個內生變量，突出創(chuàng)新在經濟增長中的作用。如果將創(chuàng)新當作是一種產品的話，其實也進一步強化了勞動人口的重要性。一方面，勞動力是重要的生產要素，對于創(chuàng)新的產出具有很強的促進作用;另一方面，新產出的創(chuàng)新與勞動力結合，形成邊際生產能力更強的“有效勞動力”。
但如前所述，造成東北人口問題的不只是生得少，還有留不住。人們常說，人往高處走，人隨產業(yè)流。當前，地區(qū)經濟發(fā)展水平差距非常明顯，適齡勞動人口紛紛向優(yōu)勢產業(yè)聚集地流動，這再次加劇了東北常住人口下降的問題。對于人們的流動選擇，我們應該尊重，但作為應對措施，我們應該更加重視地區(qū)的制度發(fā)展水平。有研究顯示，東北地區(qū)之所以漸呈衰勢，很大一部分原因是體制機制羈絆，依靠傳統重工業(yè)發(fā)展經濟的模式沒能產生體制機制改善的內生動力，導致多年來該地區(qū)的營商環(huán)境落后于東南沿海等地。
新制度經濟學認為，經濟發(fā)展不能單單依靠科技創(chuàng)新，制度的創(chuàng)新和變遷同樣重要。特別是在一個制度發(fā)展還并不完善的地區(qū)，制度對于經濟發(fā)展的促進作用更加顯著?！吨袊》轄I商環(huán)境研究報告2020》顯示，2020年東北三省的營商環(huán)境排在中后位，考慮到好的制度環(huán)境對于產業(yè)的吸引作用，東北在制度提升方面要走的路還很長。
還想指出的是，我們有必要充分認識人口對于經濟發(fā)展的重要性，同時，不應對“東北放開生育政策”做過度解讀和推測。東北人口問題折射出的是區(qū)域經濟體制、產業(yè)結構、社會政策等綜合性、系統性問題，涉及制度創(chuàng)新、產業(yè)結構變遷等方面，更涉及深層次的地區(qū)發(fā)展差距問題。當前，更為緊要的任務是，正視發(fā)展問題，尊重人口流動規(guī)律，探索地區(qū)發(fā)展優(yōu)勢，抓經濟、抓產業(yè)，用硬實力吸引人、留住人。
(作者：盤和林，系中南財經政法大學數字經濟研究院執(zhí)行院長、教授)
責任編輯：Rex_01
