日前，在印度舉行的G20外長會(huì)議上，東道主在國宴中主推以小米為食材的美味。印度是生產(chǎn)小米的大國，也是小米消費(fèi)和出口大國。2023年還是聯(lián)合國指定的“國際小米年”，印度正是主辦國。研究表明，印度有的古老小米品種，是從中國傳過來的。過去，小米曾是印度底層勞動(dòng)者的主食。印度獨(dú)立后，隨著社會(huì)發(fā)展和生活水平提升，小米的地位有所下降。但近年隨著人們對(duì)小米的深入研究，這種作物對(duì)健康和環(huán)保的作用日益凸顯。得益于印度“小米先生”等專家不遺余力地推廣，如今吃小米的熱潮重新在印度興起。
藥食同源
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不論是在新德里的國宴上，還是在許多印度普通人的餐桌上，小米的身影越來越多見。在印度的食譜上，小米可以是主食，也能當(dāng)配料，還可以先磨成小米面粉，然后以不同的方式出現(xiàn)在各種甜點(diǎn)乃至印度菜的靈魂——多姿多彩的咖喱中。近年來，印度可以說是舉全國之力開展小米的研究和推廣。據(jù)報(bào)道，印度有近1500萬公頃耕地種植小米，年產(chǎn)量超過1500萬噸，占印度糧食總產(chǎn)量的約10%。印度不僅有位于海得拉巴的國際半干旱熱帶地區(qū)作物研究所，還有設(shè)在班加羅爾的印度小米研究所。這些機(jī)構(gòu)中有很多研究人員致力于小米的研究開發(fā)。
印度還曾在全國各大城市進(jìn)行了大規(guī)模的調(diào)研，研究發(fā)現(xiàn)多數(shù)小米食品的消費(fèi)者是為了健康開始食用小米的。與中國一樣，印度也有傳統(tǒng)醫(yī)藥，其中的一個(gè)分支“順勢療法”尤其推崇小米的功用。早在吠陀時(shí)代，就有關(guān)于用小米入藥的記載。印度人相信藥食同源的說法，而且許多人在實(shí)踐中驗(yàn)證了小米對(duì)健康是有益的。如今，小米的加工日趨多樣化，印度人還開發(fā)出了小米釀造的啤酒，以及用小米精加工制成的餅干、甜點(diǎn)以及系列嬰兒食品。
近些年，隨著印度專家的努力推廣，小米作為食品對(duì)人體健康的益處，以及作為農(nóng)作物對(duì)環(huán)境保護(hù)和氣候變化的貢獻(xiàn)，也越來越被認(rèn)可。更多印度人認(rèn)識(shí)到，經(jīng)常食用小米能夠幫助患有糖尿病和貧血等疾病的人，也可以讓普通人更健康。此外，小米作為農(nóng)作物對(duì)水分的需求遠(yuǎn)比其他作物少，在環(huán)保和減少碳排放方面堪稱“楷?！薄?/p>
最早的小米或來自中國
小米這種農(nóng)作物，在印度有著悠久的種植和食用歷史。印度人相信，當(dāng)?shù)刈钤绲男∶灼贩N來自中國?？耸裁谞柕貐^(qū)自古以來就是農(nóng)作物種子?xùn)|西交流的通道。相傳，公元前兩三千年來自中國的兩種小米就通過這條通道傳到了古印度。而小米耐旱的特性特別適合印度許多地區(qū)的氣候特征，逐漸在整個(gè)印度次大陸扎根并流傳下來。印度的小米也非常多樣化，除了傳自中國的小米，這里也能找到來自非洲的小米以及印度本土培育出的眾多小米品種。
在印度的歷史中，小米可以說既是“陽春白雪”也是“下里巴人”。一方面，小米曾是莫臥兒皇帝的素食首選。據(jù)記載，莫臥兒帝國的皇帝在不吃肉的日子里，就偏愛吃一種用小米和豌豆混合做成的素食。
另一方面，小米還是衡量生活水準(zhǔn)的“晴雨表”。在印度許多干旱和半干旱地區(qū)，小米長期以來就是底層百姓賴以為生的主食，因此小米又被稱為“窮人的美食”。印度獨(dú)立以后的幾十年來，小米在印度城鄉(xiāng)的消費(fèi)量顯著下降。這被認(rèn)為是社會(huì)發(fā)展和生活水平提升的一個(gè)標(biāo)志，表明老百姓的食譜更加豐富了。
“小米先生”
2023年1月26日，為表彰卡達(dá)爾·瓦里博士在小米研究和推廣領(lǐng)域作出的卓越貢獻(xiàn)，印度政府在“共和日”授予他蓮花勛章。瓦里博士本人也被印度媒體尊稱為“小米先生”。這位“小米先生”是一位曾在美國工作生活多年的科學(xué)家，1997年回到印度后，瓦里博士和他的家人一直致力于小米品種多樣化的研究，并以多種方式宣傳推廣小米。瓦里本人更是身體力行，幾十年如一日，他的食譜中小米一直是絕對(duì)主力。
此前，印度媒體還報(bào)道過另一位“小米先生”的故事。蘇德爾畢業(yè)后選擇在家鄉(xiāng)開店售賣用小米加工的各種食品。蘇德爾用小米開發(fā)出適宜印度人口味的不少小吃，比如深受南部印度人喜愛的伊德利米餅，原本是用大米加工的，現(xiàn)在有了美味的小米替代品。在他的帶動(dòng)下，越來越多的印度人開始從事小米美食的生產(chǎn)、加工和售賣。（環(huán)球時(shí)報(bào)特約記者 宇同）
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