從技術(shù)發(fā)展來看，2019年算是中國通信歷史上的一個關(guān)鍵年份。
作為5G商用元年，手機廠商在內(nèi)部設(shè)計、功耗平衡等方面各出奇招，應(yīng)用方面的探索也沒有落下。
拍攝依然是手機角逐的利器，四攝開始成為旗艦機型的標(biāo)配，在此基礎(chǔ)上匹配軟件的AI能力、防抖技術(shù)、多倍混合光學(xué)變焦等，是叫賣的主力條件。而在未來，鏡頭的多材料融合、TOF技術(shù)的落地甚至屏下鏡頭的調(diào)配，成為更大的關(guān)鍵方向。
軟件則是在今年逐漸成為愈發(fā)被重視的維度，這不僅關(guān)乎5G前期相關(guān)應(yīng)用的探索落地，也與越來越多功能的鏡頭能力釋放息息相關(guān)。
也正是因為邁入一個新的通信技術(shù)時代，底層能力構(gòu)建開始成為更加迫切的話題。這將關(guān)乎未來手機是否能夠適應(yīng)市場，甚至關(guān)乎手機廠商生存。
硬件：芯片能力+攝像頭
12月中旬，業(yè)界曾爆出某頭部和公司到上海一家芯片設(shè)計大廠門口截胡招聘的訊息。
消息雖然隨后被證偽，卻揭開手機廠商下一步競爭趨勢：底層技術(shù)能力的構(gòu)建。這當(dāng)然未必是一步到位配備芯片設(shè)計類人才，但懂得如何前置定義芯片能力，從而更好與上游芯片設(shè)計廠商共同規(guī)劃產(chǎn)品的能力閾限，已經(jīng)成為必不可少的能力。
也難怪OPPO今年未來科技大會上，創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官陳明永宣布，未來三年將投入500億人民幣作為研發(fā)預(yù)算，除了已相繼成立研發(fā)中心聚焦的技術(shù)之外，“構(gòu)建底層硬件核心技術(shù)以及軟件工程和系統(tǒng)能力”這些字眼變得更為醒目。
芯片之外，鏡頭大戰(zhàn)依然如火如荼，但也伴隨著不少質(zhì)疑。某家今年在國內(nèi)市場迅速搶占諸多份額的大廠就曾陷入“拍攝假月亮”的爭議中，被指出變焦技術(shù)拍攝出的月亮紋理是經(jīng)過AI優(yōu)化的結(jié)果。同時有所爭議的話題是：第四個攝像頭到底該做什么?
“行業(yè)現(xiàn)在陷入了一種詭異的極端，有點偏離正常。”一名行業(yè)分析人士這樣向21世紀(jì)經(jīng)濟報道記者總結(jié)。
他表示，目前廠商提出的四攝以上方案，更多是為了解決小部分場景的問題，比如微距、人像等。“可能90%的場景大家實現(xiàn)的效果差異不會特別大，我就打92%的場景落地能力。一般消費者可能感受不到，但有特殊需求的專業(yè)消費者會關(guān)注這一項。”
另一名手機從業(yè)者則告訴21世紀(jì)經(jīng)濟報道記者，OPPO和華為的多倍混合光學(xué)變焦技術(shù)的確有其專利和方案門檻，是其他廠商一定時間內(nèi)較難突破的方向，這涵蓋的是從結(jié)構(gòu)到硬件、軟件、算法多個層面。
“當(dāng)然這并不是黑盒子，大概的形態(tài)在，同行業(yè)間就可以研究?？隙ú粫鹆藱C就能做，但其他廠商研究也會需要經(jīng)過OH兩家廠商都走過的路，需要2年左右甚至以上的時間。”該名人士表示。
中長期來看，針對攝像頭的能力優(yōu)化還有很多，在三維空間處理方面，TOF(飛行時間)這一技術(shù)正加速尋求場景落地，更有觀點認(rèn)為，TOF在未來會取代結(jié)構(gòu)光被搭載在前置攝像頭上。
簡單來說，TOF可以為手機帶來三維信息的構(gòu)建，除了可以完成人臉識別和解鎖、支付等傳統(tǒng)結(jié)構(gòu)光的應(yīng)用適配之外，AR能力也有望基于這一技術(shù)實現(xiàn)在手機應(yīng)用落地。
對于攝像頭的探索還包括材料方面。目前主流的攝像頭方案會搭載5-7片鏡片疊加實現(xiàn)效果，鏡片的疊加理論上可以通過成像效果的互相校正，實現(xiàn)更真實的結(jié)果。而目前的鏡頭多為塑料材料。
一名手機大廠研發(fā)人員向記者表示，作為透光度更高的玻璃材料，與塑料混合是行業(yè)共同探索的方向。但目前難點在于玻璃厚度更大，加工成本偏高，良率也存在一定困難，未來玻璃和塑料鏡片混合，將需要成本和效果有所取舍得到適宜的方案。
軟件：匹配硬件落地深化
軟硬件向來不割裂，但硬件廠商往年甚少提及軟件能力的匹配，今年成為了例外。
此前OPPO未來科技大會上，OPPO副總裁劉暢就曾介紹道，公司今年在軟件工程和系統(tǒng)架構(gòu)能力方面有了很強提升。
而在近日舉行的OPPO開發(fā)者大會上，一位研發(fā)人員向21世紀(jì)經(jīng)濟報道記者解釋道，這兩年硬件廠商的確在大力推動能力開放。“第三方應(yīng)用在安卓平臺能做的事情有限。這兩年僅僅基于攝像頭技術(shù)推出的混合光學(xué)變焦、超廣角、防抖等應(yīng)用，其實都跟軟件平臺有關(guān)系，但開放程度還不夠。其實行業(yè)勢頭也還沒起來。”
他進(jìn)一步說道，如果手機硬件沒有跟微信、抖音等第三方軟件廠商合作，那么用軟件拍攝時只能調(diào)用一顆鏡頭，即使再厲害的攝像能力都沒有充分發(fā)揮出來。
“原來跟第三方是點對點的合作。比如視頻防抖功能跟抖音接入合作，但這種合作更多是基于某一款機型，類似底層開一個洞給你。這是賣點思路，為了機型適用而短期開放。但造成的結(jié)果是，有多少款機型接入第三方軟件，就需要底層開多少個洞，接入不同的軟件就是翻幾倍的量。”該名開發(fā)人員表示，更大的問題是，系統(tǒng)底層開了太多洞，安全問題自然而然就出來了。
這是硬件廠商迫切需要更好完成開放的原因。“所以我們推進(jìn)的是，將底層技術(shù)解耦，把開放接入的能力剝離出來，做到在不觸及安全的前提下可以將軟件開放給所有機型。”他續(xù)稱。
新晉手機熱門功能“超級防抖”的實現(xiàn)也需要軟件能力補足。OPPO一位研發(fā)人員向21世紀(jì)經(jīng)濟報道記者分析，拍視頻的防抖功能，一方面需要硬件配備類似防抖功能的馬達(dá)，可以想象為云臺或者汽車減震器的作用;軟件層面則類似于裁切，識別主體后，用裁剪框來保證相對穩(wěn)定效果。
更大的軟件賦能在于AI層面，這已經(jīng)在多種場景落地。僅在拍攝層面，視頻虛化、超級夜景等都需要AI能力的優(yōu)化，從而與硬件形成更好互補。
需要吸引大量開發(fā)者的層面更在于智能語音助手，這面對的將是更加龐大而復(fù)雜的落地場景和不同功能的交互，開放生態(tài)顯得尤為重要。目前手機廠商的語音助手已經(jīng)可以實現(xiàn)多輪對話功能，結(jié)合駕駛、日常和商業(yè)生活等一系列場景針對性落地。
在開發(fā)者大會上，OPPO副總裁、互聯(lián)網(wǎng)事業(yè)部總裁段要輝提出，2020年公司將在前一年已經(jīng)投入10億元的前提下，再投入10億資源扶持全球優(yōu)秀的開發(fā)者。公司還陸續(xù)發(fā)布了一系列針對內(nèi)容生態(tài)的規(guī)劃，挖掘內(nèi)容衍生價值。
面對加速到來的5G時代，軟件生態(tài)的構(gòu)建和開放是打開硬件廠商場景想象力的關(guān)鍵臂膀，無論是TOF帶來的三維場景應(yīng)用，還是5G真正的殺手級應(yīng)用，或許都將誕生在這些軟件開發(fā)者手上。實際上，也已經(jīng)有越來越多互聯(lián)網(wǎng)背景的年輕人開始加入硬件公司，推動暢想的落地。
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