提到太空望遠(yuǎn)鏡,很多人能想到哈勃,它確實是之前最強(qiáng)大的太空望遠(yuǎn)鏡,不過它的時代結(jié)束了,明年美國要發(fā)射詹姆斯·韋伯望遠(yuǎn)鏡,這將是人類最野心勃勃的太空探測計劃,耗資將近100億美元。
與哈勃望遠(yuǎn)鏡的2.4米口徑相比,韋伯望遠(yuǎn)鏡達(dá)到了6.5米,幾乎是前者的三倍,結(jié)構(gòu)要復(fù)雜得多,光學(xué)玻璃的精度要達(dá)到10nm級別,制造難度極大。
與此同時,為了滿足韋伯望遠(yuǎn)鏡的需要,它還配備了同樣龐大、復(fù)雜的遮陽板——在太空中,有陽光照射的地方溫度可達(dá)上百度,沒有陽光照射的背面溫度則會零下上百度,溫差極大。
韋伯望遠(yuǎn)鏡的遮光板有五層,展開之后面積相當(dāng)于一個網(wǎng)球場,將為望遠(yuǎn)鏡提供一個庇護(hù)所,使得韋伯望遠(yuǎn)鏡可以在-273度左右工作,避免太陽紅外輻射的影響。
光是遮陽板就足夠復(fù)雜了,為了驅(qū)動遮陽板工作,韋伯望遠(yuǎn)鏡上配備了由139個執(zhí)行器、8個電機(jī)及數(shù)千個組件構(gòu)成的系統(tǒng),最終可以將所有遮陽板拉開并繃緊。
12月19日,美國宇航局宣布成功在地面上試驗了韋伯望遠(yuǎn)鏡的遮陽板系統(tǒng),韋伯望遠(yuǎn)鏡負(fù)責(zé)人Alphonso Stewart表示,我們可以非常緩慢、精確的方式同步展開運(yùn)動,并保持遮陽板的風(fēng)箏形狀,這表明它已經(jīng)準(zhǔn)備好在太空中展開這些動作。
這是韋伯望遠(yuǎn)鏡最為關(guān)鍵的測試之一,也是2020年韋伯項目的重大成就,這次測試成功之后,2021年韋伯望遠(yuǎn)鏡就會被發(fā)射到太空中,最終在地球150萬公里的地日引力平衡點就位,未來數(shù)十年里它也將成為探索宇宙最重要的裝備之一。
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