據(jù)知情人士透露，美國太空探索技術公司SpaceX正與兩家公司洽談合約，擬利用其星鏈衛(wèi)星拼車服務為他們發(fā)射完整的商業(yè)微型衛(wèi)星網(wǎng)絡。
當?shù)貢r間8月4日，SpaceX與美國商業(yè)航天初創(chuàng)企業(yè)PredaSAR簽署初步合同，幫助后者發(fā)射一顆微型衛(wèi)星。兩家公司仍在洽談擴大合作范圍，即SpaceX幫助發(fā)射PredaSAR首個完整的微型衛(wèi)星網(wǎng)絡，該網(wǎng)絡囊括48顆衛(wèi)星。
據(jù)悉，PredaSAR聯(lián)合創(chuàng)始人馬克·貝爾(Mark Bell)表示，其公司和SpaceX還沒有敲定這些衛(wèi)星是作為星鏈拼車服務的一部分發(fā)射，還是使用獵鷹9號火箭獨立發(fā)射。
貝爾說，他希望SpaceX幫助發(fā)射剩余的衛(wèi)星，并相信“不久的將來”就能達成協(xié)議。今年3月，PredaSAR為其衛(wèi)星網(wǎng)絡籌集了2500萬美元資金，這些成像衛(wèi)星可以軍民兩用。
SpaceX負責商業(yè)銷售的副總裁湯姆·奧奇內(nèi)羅(Tom Ochinero)對兩家公司之間的合作感到非常興奮。他說，自己“為PredaSAR選擇SpaceX作為這項非常重要的任務的發(fā)射服務提供商而感到自豪”。
與此同時，美國太空創(chuàng)業(yè)公司Swarm正在與德國發(fā)射服務商Exolaunch合作，希望12月份搭乘星鏈發(fā)射拼車服務將24顆SpaceBee衛(wèi)星送入軌道。Swarm獲得了FCC的批準，可以建立由150顆衛(wèi)星構成的互聯(lián)網(wǎng)服務基礎設施，而Exolaunch將在太陽同步軌道上幫助處理衛(wèi)星的發(fā)射、集成和部署等事宜。
12月份的發(fā)射任務將在獵鷹9號火箭二次有效載荷適配器端口上集成微型衛(wèi)星和立方體衛(wèi)星。Exolaunch商務總監(jiān)珍妮·梅德韋杰夫(Jeanne Medvedeva)表示：“我們的團隊在處理大型衛(wèi)星網(wǎng)絡方面經(jīng)驗豐富，現(xiàn)在準備利用發(fā)射方面的專業(yè)知識和部署能力，讓SpaceBee搭乘SpaceX獵鷹9號火箭前往太空。”
8月18日，SpaceX公司成功發(fā)射了新的星鏈衛(wèi)星拼車任務，獵鷹9號火箭搭載了58顆星鏈衛(wèi)星和三顆其他公司衛(wèi)星。
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